회의는 끝났는데 속은 부글부글, 감정 정리 기술 3단계

감정은 계속된다 : 말은 끝났지만 

회의가 끝나고도 하루 종일 기분이 나쁜 날이 있다.
분명 아무 일도 없었다. 싸운 것도, 모욕을 당한 것도 아니다.
그런데 누군가의 말투, 반응, 무시당한 듯한 태도가 자꾸 머릿속을 떠나지 않는다.
그 순간에는 그냥 넘긴 것 같지만, 내면은 부글부글 끓는다.
심지어 며칠 전 회의 장면이 출근길 엘리베이터에서, 갑자기 재생되기도 한다.
그럴 때마다 그땐 왜 가만히 있었지, 내가 너무 유약한가라는 자책이 밀려온다.

이처럼 말은 끝났지만 남는 경우를 심리학에서는 잔류 감정이라고 한다.
잔류 감정은 곧잘 탈진, 인간관계 회피, 무기력으로 이어진다.

감정은 생각과 달리 휘발되지 않는다.
더욱이 직장이라는 공간에서는 감정을 숨기고 참는 것이 미덕처럼 여겨지기에,
그 순간의 상처나 분노는 고스란히 마음에 남는다.
이런 감정은 시간이 지나면 자연히 사라지지 않는다.
따라서 말로 표현하지 못했던 감정은 적절한 방식으로 해소하는 것이 핵심이다.

즉, 감정 정리는 의지가 아니라 기술이다.
나는 그동안 회의 후 정리되지 않은 감정 때문에 기분 나빠졌고,
다른 회의 때 과민하게 반응하거나, 상관없는 사람에게 짜증을 내기도 했다.
이 악순환을 끊기 위해 감정 정리 3단계 기술을 훈련하기 위해 시작했다.

감정 정리 기술 1단계: ‘이건 감정이다’라고 인정하는 연습

첫 번째 단계는 감정을 알아차리는 것이다.
회의에서 무시당한 기분이 들었다는 생각이 들었다면
바로 나는 무시당했다고 느꼈다고 문장화한다.
이렇게 감정과 생각을 분리하면 감정의 크기가 줄어든다.

이때 중요한 건 왜 그런 말을 했냐는 상대 분석이 아니라,
‘나는 어떤 감정을 느꼈지?’라는 자기 관찰에 집중하는 것이다.
예 : 나는 지금 화가 나 있다. 그 사람의 말투에 속이 상했다. 나는 지금 인정받고 싶었는데 무시당했다고 느낀다.

이렇게 감정을 이야기로 만들면, 뇌는 감정을 정리 가능한 데이터로 취급한다.
이는 감정 폭발로 이어지는 것을 미연에 방지하는 1차 방어막 역할을 한다.

감정 정리 기술 2단계: 감정을 ‘공간 밖으로’ 옮기기 

두 번째는 감정을 내면에 두지 않고 외부로 꺼내는 훈련이다.
이때 가장 효과적인 방식은 글쓰기다.
종이든 스마트폰 메모든 상관없다.
포인트는 감정을 가공하지 않고 날것 그대로 적는 것이다.

예:회의 때 나를 무시하는 듯한 말투에 화가 났다. 그 자리에서 반박하고 싶었지만 두려웠다. 나는 자주 이런 감정을 반복한다. 나만의 패턴 같다.

이런 식으로 감정과 상황을 꺼내놓으면 뇌는 그 감정을 외부로 ‘완료’시켰다고 인식한다.
이 작업은 심리학에서 ‘감정 덤핑’ 또는 ‘감정 방출 쓰기’라고 불린다.

조언: 감정 쓰기를 할 땐 시간제한을 두면 효과가 좋다.
5분 동안 타이머를 켜고 생각나는 대로 쓰기.
중요한 건 오탈자나 논리, 문장 구조를 신경 쓰지 않는 것이다.

감정 정리 기술 3단계: 감정을 ‘의미 있는 행동’으로 바꾸기

마지막 단계는 꺼낸 감정을 새로운 에너지로 전환하는 일이다.
감정은 행동으로 전환될 때 정리된다.
예컨대 다음 회의에서는 내가 말할 부분을 사전에 정리해 두고,
상대가 무시할 때 어떤 식으로 반응할지 미리 시뮬레이션한다.

또는 감정이 남아 있는 날, 감정 회복 행동을 정해 두는 것도 방법이다.
예: 혼자 조용히 걷기. 감정을 정리하는 글 쓰기. 커피를 마시며 1일 1 감정 노트 쓰기. 감정을 상징하는 음악이나 영화 감상
이런 활동은 감정의 방향성을 바꿔준다.

특히 ‘무력함’이나 ‘자책’이 남을 때는,
작은 성공 경험(책 10페이지 읽기, 이메일 하나 보내기 등)을 하며
‘나는 나를 돌볼 수 있는 사람이다’라는 확신을 회복하는 것이 중요하다.

- 감정이 내 편이 되는 날까지

우리는 누구보다도 ‘프로답게’ 행동하느라 감정을 무시해 왔다. 하지만 감정을 무시하면, 결국 나라는 사람이 흐려진다.
감정은 나를 힘들게 하는 게 아니라 나를 보호하려는 신호다.
그 신호를 듣고, 인정하고, 기록하고, 돌보는 사람은
어느 순간부터 감정이 두렵지 않다.

회의는 끝났어도 감정이 남았다면,
오늘 하루, 단 한 번이라도 당신의 감정에 말 걸어보길 바란다.
“괜찮아. 내가 느낀 감정은 정당하고, 나는 그것을 돌볼 자격이 있어.”

 자, 지금부터 감정 정리를 위해 주간 루틴을 만든다.

월요일: 회의 직후 감정기록

수요일: 감정 덤핑 글쓰기

금요일: 감정 회복 행동(산책+음악+감정 일기)
이렇게 루틴 화하면 감정에 휘둘리지 않고 스스로를 안정시키는 회복의 근육이 붙는다.

사실 우리가 원하는 건 문제없는 회사가 아니다. 문제가 생겨도 무너지지 않을 나의 정신력이다.
감정은 누군가의 말 때문에 상할 수 있지만, 회복은 내 손으로만 할 수 있다.