직장에서 불편한 사람과 같은 팀이 되었을 때, 거리 두기 전략

직장에서 마주치기 껄끄러운 사람과 한 공간, 한 팀에서 일해야 할 때, 스트레스는 몇 배로 커집니다. 업무 효율보다 먼저 감정 소진이 시작되고, 그 사람의 말투 하나, 표정 하나에 하루의 기분이 좌우되기도 합니다. 그러나 퇴사하지 않는 이상 완전한 회피는 불가능합니다. 이럴 때 필요한 건 감정적으로 휘둘리지 않으면서도, 업무는 정상적으로 처리할 수 있는 심리적 거리 두기 전략입니다. 단순히 ‘무시한다’라거나 ‘참는다’는 식의 대응은 오히려 감정을 억누르게 만들어 장기적으로 정신력에 더 큰 타격을 줍니다. 이 글은 불편한 사람과의 협업 상황에서 감정 소모를 줄이고, 건강하게 일할 수 있는 실전 거리 두기 전략을 제시합니다. 회피가 아닌 조율, 단절이 아닌 경계 설정. 직장에서 살아남기 위해 꼭 필요한 감정 보호 기술입니다.

 

감정 반응을 파악해야 거리도 설계된다

불편한 사람과의 관계를 다룰 때 가장 먼저 해야 할 일은, 그 사람이 아니라 ‘내 감정 반응의 패턴’을 들여다보는 것입니다. 예컨대, 그 사람이 말을 건네면 어떤 감정이 먼저 드는지, 어떤 상황에서 유독 화가 나거나 위축되는지 구체적으로 기록해 보는 것입니다. 감정은 무작위로 터지는 것이 아니라, 반복되는 자극과 반응의 연결 고리를 갖고 있습니다.
이 감정 반응의 정체를 파악하는 데 유용한 방법은 ‘상호작용 회고 일기’입니다. 하루가 끝난 뒤, 불편했던 순간을 중심으로 그 상황의 전후 맥락, 감정 변화, 그리고 신체 반응(예: 가슴 답답함, 어깨 긴장 등)을 간단히 써보는 것입니다. 이 과정을 며칠만 반복해도, ‘같은 말이라도 특정 상황에서 더 민감하게 반응한다’는 점이나 ‘특정 제스처나 말투에 더 상처받는다’는 나만의 패턴이 드러납니다.
이 감정 패턴은 거리 두기를 설계할 때 중요한 기준이 될 것입니다. 거리란 물리적 거리가 아니라, 심리적으로 반응하는 범위의 설정이기 때문입니다. 예를 들어, 그 사람이 이야기할 때 감정이 격해지는 이유가 ‘비난하는 말투’라면, 그 사람이 말을 걸 때 즉각 반응하지 않고 3초 이상 침묵하는 루틴을 스스로 만들어 방어막을 형성할 수 있습니다. 반응 속도를 늦추는 것만으로도 감정 소진을 현저히 줄일 수 있기 때문입니다.

 

감정 에너지를 보존하는 경계 설정 기술

심리적 거리 두기의 핵심은 바로 경계 설정(Boundary Setting)입니다. 그러나 직장이라는 공간에서는 물리적 차단이 어려우므로, 말, 행동, 업무 루틴 속에서 경계를 설정해야 합니다. 예컨대, 개인 이야기를 물어오는 경우 “그 부분은 잘 말씀 안 드리는 편이에요”라는 식의 단호한 거절 문구를 미리 준비해 두는 것이 좋습니다.
또한 업무상의 커뮤니케이션에서도 불필요한 감정 교류를 줄이는 언어 습관을 가져야 합니다. “이건 좀 아닌 것 같은데요”라는 감정이 실린 표현 대신, “해당 내용은 이렇게 정리하면 어떨까요?”와 같이 논 점 중심의 응답 방식을 익히면 상대방에게 휘둘릴 틈을 줄일 수 있습니다.
중요한 것은, 거절이나 거리 두기를 시도했을 때 상대방의 반응에 흔들리지 않는 훈련입니다. 거리를 두려 하면 상대는 종종 ‘차갑다’, ‘예민하다’ 등의 말을 던질 수 있습니다. 이때 “내가 틀렸나?”라고 반응하지 않고, 내 감정 에너지를 지키기 위한 선택이라는 점을 스스로 인지하는 것이 중요합니다.
그리고 더 효과적인 경계 기술 중 하나는 ‘시선 분리’입니다. 불편한 사람이 말을 걸 때 눈을 마주치는 시간을 줄이고, 시선을 일시적으로 다른 데로 보내는 것만으로도 감정의 소용돌이에서 벗어날 수 있습니다. 경계는 거창한 조치가 아닙니다. 작은 거리, 짧은 침묵, 낮은 반응 강도가 경계를 만듭니다.

 

팀 프로젝트 속 거리 유지 전략

불편한 사람과 팀이 되어 협업해야 할 경우, 심리적 거리 두기는 더 까다로워집니다. 특히 공동 목표를 공유하고, 같은 과제를 수행해야 하는 상황에서는 대놓고 거리 두기를 시도하면 갈등을 키우는 결과로 이어질 수 있습니다.
이럴 때는 ‘일 중심 구조화’를 통해 개인감정을 배제하는 방식이 필요합니다. 즉, 업무 분담을 최대한 명확히 하고, 상호작용의 흐름을 ‘역할’과 ‘책임’ 중심으로 정리하는 것입니다. 예를 들어, “이 부분은 제가 담당하고, 그쪽에서는 그것만 정리해 주세요”와 같이 중립적인 업무 언어로 소통의 틀을 좁히는 전략입니다.
또한 공동 회의나 협업 도구(이메일 사용 시에는 모든 대화를 문서화하는 습관을 들이는 것이 유리합니다. 말로 오간 감정 섞인 대화는 갈등의 불씨가 되지만, 기록 중심의 소통은 감정을 제거하고 업무 중심의 흐름을 유지할 수 있게 합니다.
감정적 피로도가 높을 경우, 하루 중 감정을 정리할 수 있는 짧은 루틴(예: 점심 후 5분 혼자 걷기, 퇴근 전 메모 정리)을 꾸준히 가져가는 것도 매우 중요합니다. 팀으로 묶여 있다는 사실보다, 내 감정을 회복하는 독립적인 시스템이 내 안에 있다는 인식이 필요합니다.

 

완벽한 차단보다 유연한 생존이 더 현실적이다

불편한 사람과의 관계는 회피하거나 끝낼 수 없을 때가 많습니다. 특히 직장은 반복적으로 같은 사람을 마주쳐야 하는 폐쇄적 구조이기 때문에, 완전한 차단보다는 현실적으로 감정을 보호하며 살아남는 기술이 더 중요합니다.
그 핵심은 ‘대응’보다 ‘리듬’입니다. 즉, 매번 그 사람의 반응에 따라 감정을 쓰는 것이 아니라, 나만의 거리 유지 리듬을 일관되게 유지하는 것이 장기적으로 정신력을 지키는 데 효과적입니다.
예를 들어, 매주 월요일 아침에는 의도적으로 그 사람과의 거리를 두는 일정(재택근무, 자리 조정, 미팅 미참석 등)을 배치하거나, 해당 인물과의 상호작용 이후 감정 정리 시간을 반드시 확보하는 루틴을 설정하는 것이 그것입니다.
감정적 거리를 유지한다고 해서 관계를 단절할 필요는 없습니다. 오히려 적절한 거리에서 정중하게 관계를 이어갈 수 있다면, 업무와 감정 모두에서 안정감을 유지할 수 있습니다. 중요한 것은 ‘싫어함’이 아니라, ‘내 감정의 건강한 보존’입니다.
이제는 단순한 회피가 아니라, 일할 수 있는 거리, 대화할 수 있는 거리, 감정을 소비하지 않는 거리를 스스로 설계해야 합니다. 회사에서 감정을 지키는 일은 결국, 심리적 생존 설계의 핵심 역량입니다.